水是一种普遍存在于地球的物质，无色、无味、无毒，会因温度的不同而产生固态、液态、汽态等不同的三态变化。在理想的状态下，水在0℃时即结成冰态成固态，此时比重较小。当我们将冰块加热时，温度并没有马上上升而仍维持在0℃，须吸收80kcal/kg之溶化潜热焓后，才会慢慢变成0℃之水，在这之间即形成固、液二态共存的状态。而当液态水完全变成0℃饱和水时，每加入1千卡（kcal）的热量会使1公斤（kg）的水升高1℃，继续加热使水的温度逐渐上升，持续注入之热焓会使水温升高到100℃。从0℃的水到100℃的水之间的温度变化过程，称作显热（显明而可见的热），可在温度计显示出来。水的比热为1kcal/kg，即将1公斤质量的水升高1℃需要1kcal的热量。在1大气压力下，当液态水温达到100℃时，水开始沸腾，称为沸点。再继续提供热量，但水温并不会升高，水逐渐变为气体而发生相的变化（由液态转变成气体），此即为水的蒸发潜热现象（吸收热量但无法在温度计上看到温度变化的现象）。蒸发潜热之热量非常巨大，有539kcal/kg，约为显热（100kcal/kg）部份的5.4倍。

显热 - 热焓的增减可明显看到温度的变化

潜热 - 热焓的增减看不到温度的变化；
称为有汽化潜热及液化潜热

1大气压下：
水的液态比热为1kcal/kg℃
水的溶化潜热为80kcal/kg℃
水的汽化潜热为539kcal/kg℃

在加湿行业中，就是设法借助外在能量将液态水转化为汽态水，然后借助外力送到需要加湿的空间中。